Производитель складных велосипедов использует лазерную резку компонентов титановой рамы

Хотя складные велосипеды были впервые изобретены примерно в 1900 году, Питера Бутакиса не пугает эта долгая история, и он основал Helix Labs для разработки «лучшего складного велосипеда на планете». Благодаря складной конструкции Helix, расположенной бок о бок, колеса располагаются рядом с рамой и между шатунами для экономии места, а титан используется для долговечности.

Рынки разделяются. Всегда. Каждый изобретатель, который когда-либо разрабатывал новый продукт, знает или узнает, что появление аналогичного продукта, бросившего вызов традиционному игроку, является лишь вопросом времени. Даже такая простая вещь, как молоток, доступна во многих размерах и стилях: коготь, салазки, шариковая ручка и так далее.

Так же и с велосипедом. Самая ранняя версия, разработанная в 1817 году, представляла собой простое изобретение без педалей, звездочек и цепи. Названный его изобретателем Карлом Драйсом Laufmaschine (буквально «бегущая машина»), он приводился в движение за счет движущегося движения. Сложный в управлении велосипед с высокими колесами приобрел известность в 1870-х годах, а в 1885 году его заменила новая концепция, первоначально продававшаяся как безопасный велосипед. Оснащенный двумя колесами одинакового размера, приводящимися в движение педалями, установленными на звездочках, и приводящимися в движение цепью, которая зацепляет шестерню на заднем колесе, элементы конструкции с тех пор не сильно изменились.

Это не означает, что рынок не продолжает делиться. Действительно, так оно и есть. Сегодня велосипедисты могут выбирать велосипеды для спорта или отдыха в различных стилях: горные, шоссейные, гибридные, круизные, лежачие, тандемные, электрические и складные.

Многие жители квартир предпочитают складные велосипеды из-за их компактных размеров, а многие серьезные райдеры часто кладут велосипед в багажник автомобиля и отправляются искать хорошее место для катания.

Эта рыночная ниша примечательна проблемами проектирования и производства. Создать складной велосипед — непростая задача; создать такой, который складывается и хорошо ездит, еще сложнее. Это вопрос баланса трех ограничений: управляемости, веса и размера в сложенном виде. Предприниматель, машинист, сварщик, программист ЧПУ, разработчик программного обеспечения и энтузиаст велосипедного спорта Питер Бутакис решил, что у него есть что внести в рынок складных велосипедов, когда он основал производственную компанию Helix Labs Inc. в Торонто, преследуя амбициозную цель: спроектировать и произвести лучший складной велосипед на рынке.

Он не оглянулся назад.

Идея складывания не нова. Самая ранняя складная конструкция была основана на заинтересованности военных в использовании велосипедов для транспортировки, которая возникла примерно в 1890 году, а в 1941 году британское военное министерство запросило тендер на складной велосипед, который будет доставляться с парашютом. Уже тогда рынок складных велосипедов становился специализированным.

В наши дни производители используют несколько стратегий складывания. Одна из концепций, складывающаяся пополам, использует раму, которая складывается пополам по горизонтали, так что передняя часть велосипеда поворачивается почти на 180 градусов; в сложенном виде передние и задние колеса располагаются рядом. Вероятно, именно так сложились самые ранние циклы складывания. Другой подход использует вертикальное складывание, которое является более сложным. Передняя часть складывается вниз, назад, а задняя часть складывается вперед, в результате чего профиль получается более компактным, чем у многих сложенных пополам велосипедов. В других дизайнах используются вариации на эти темы (подробное обсуждение см. на сайте www.foldingcyclist.com).

Хотя никто не ожидал, что складной велосипед будет эквивалентом стандартного велосипеда, складные конструкции всегда стремились свести к минимуму различия. Некоторые производители используют колеса меньшего размера, чтобы добиться компактных размеров в сложенном виде, жертвуя некоторой устойчивостью и комфортом при езде. Некоторые используют мощные петли и сверхпрочные компоненты, в результате чего получается прочный и надежный велосипед, который немного тяжелее, чем его нескладные аналоги.

Еще одна проблема – безопасность. Складной велосипед складывается, поэтому, если зажимы не закреплены, он может сложиться в неподходящий момент.

Рисунок 1В дополнение к своим компактным размерам модель 430 Beam Director имеет несколько запатентованных функций, которые повышают производительность, включая несколько уровней защиты от столкновений, картирование поверхности детали, автоматическое управление фокусом™, монитор процесса CCTV и сбор статистических данных управления процессом.