Большинство людей не осознают, что не все кедровые орехи одинаковы

Кедровые орехи — это маленькие маслянистые семена, полученные из разных видов деревьев, производящих сосновые шишки. Семена растут внутри сосновых шишек, и для их созревания требуется несколько лет, что обуславливает их обычно высокую цену.

Помимо своей высокой цены, кедровые орехи имеют репутацию высококалорийных (около 227 калорий на ¼ стакана) и богатых витаминами, минералами и полезными жирами. Многие знакомы с кедровыми орехами как с одним из основных ингредиентов песто или хрустящей начинкой для салата; однако они могут быть не знакомы с множеством различных разновидностей кедровых орехов.

Из многих видов сосен, дающих шишки, около 20 дают кедровые орехи, которые можно собирать, хотя многие из них слишком малы, чтобы пользоваться популярностью. Семена каждого вида различаются по внешнему виду и вкусу, и обработка также может повлиять на вкус, поскольку некоторые сорта часто обрабатываются для достижения другого вкусового профиля; например, чтобы быть слаще или соленее.

Из всех разновидностей кедровых орехов многие продаются в регионах, где они растут, а некоторые приобрели международную популярность. Среди видов сосен, производящих наиболее экспортируемые кедровые орехи, — Pinus koraiensis из Китая, Pinus pinea из южной Европы, Pinus gerardiana из Пакистана и Афганистана и Pinus sibirica из России. В Северной Америке также популярны сорта Pinus edulis с юго-запада США и Pinus cembroides из Мексики.

Каждый из этих видов сосен дает кедровые орехи, которые различаются по внешнему виду. Например, китайские кедровые орехи обычно имеют форму кукурузного зерна, тогда как европейские и ближневосточные кедровые орехи более удлиненные. Кедровые орехи также могут различаться по вкусу: например, американские кедровые орехи имеют более насыщенный и маслянистый вкус, чем другие, китайские кедровые орехи более горькие, европейские кедровые орехи имеют сильный запах, а пакистанские кедровые орехи сладкие и маслянистые.

Кедровые орехи из разных регионов также различаются по способу обработки, прежде чем попасть к потребителю. Производство — трудоемкий процесс, поскольку сосне обычно требуется около 25 лет, чтобы начать производить съедобные семена, и еще больше времени, чтобы стабильно производить семена. Кроме того, семена созревают не менее трех лет.

Когда сосновые шишки готовы к сбору урожая, их обычно собирают вручную, после чего их необходимо высушить, чтобы освободить семена из шишек. Методы сушки различаются в зависимости от региона и могут включать в себя размещение сосновых шишек на солнце или их обжаривание. Оттуда семена извлекаются вручную или механически, а твердая внешняя оболочка, похожая на фисташку, обычно удаляется.

В зависимости от региона и природного вкуса кедровых орехов некоторые из них обрабатываются для улучшения вкуса. Например, многие кедровые орехи обжаривают в чистом виде или с солью, чтобы выделить масло и придать кедровым орехам более насыщенный вкус. Однако кедровые орехи, которые уже очень жирные, такие как сибирский кедр, обычно продаются сырыми.