Воры крадут каталитические нейтрализаторы из припаркованных автомобилей из-за резкого роста цен на драгоценные металлы

Это заняло всего несколько минут поздней ночью, когда Харви Бриггс спал в своем доме в пригороде Мэдисона, штат Висконсин. Не имея гаража, у него на подъездной дорожке, рядом с окном спальни, стояла новенькая Toyota Land Cruiser.

«Когда я проснулся, я прыгнул в машину, нажал кнопку «Старт», и она сразу же зазвучала как гонщик NASCAR», - сказал Бриггс, независимый консультант по маркетингу. «Я выключил его, залез под машину и обнаружил, что каталитический нейтрализатор на стороне водителя был отключен» ночью, рассказал он NBC News.

По данным Национального бюро страховых преступлений, количество краж каталитических нейтрализаторов резко возросло со 108 в месяц в 2018 году до 2347 в декабре 2020 года. По некоторым оценкам, в этом году эта цифра, возможно, снова удвоилась, отчасти из-за роста цен на редкие металлы, используемые в устройствах контроля выбросов.

Платина, основной металл, в начале 2020 года упала до уровня около 622 долларов за унцию, но позже в том же году выросла почти до 1300 долларов. В последние годы цена палладия упала до 617 долларов за унцию, но в апреле она выросла почти до 3000 долларов, что является рекордным максимумом.

В типичном каталитическом нейтрализаторе этих металлов не так уж и много — от 3 до 7 граммов платины, — но опытному вору не нужно много усилий, чтобы завладеть одним из устройств.

«Если у вас есть острая пила, вы можете довольно быстро пройти через выхлопную трубу», чтобы достать преобразователь, — сказал Лэнс Мейз, менеджер по обслуживанию в Varsity Ford в Анн-Арборе, штат Мичиган.

Затем воры отдают устройства торговцам металлоломом, а затем снова отправляются воровать, преследуя автомобили, в катализаторах которых используются самые редкие металлы, такие как Toyota Prius и другие гибриды. Они также нацелены на пикапы и другие грузовики, которые расположены высоко над землей, поскольку под ними легче пролезть.

Для владельцев может стать большим сюрпризом, когда они заводят машину и слышат громкий рев, а не приглушенный звук выхлопа. То, что на первый взгляд может показаться изношенным глушителем, на поверку оказывается большой дырой в выхлопной системе, где раньше был установлен каталитический нейтрализатор.

Это только часть проблемы. Устройства являются важной частью системы контроля выбросов каждого современного газового или дизельного автомобиля. При прохождении выхлопных газов эти редкие металлы вызывают полное сгорание несгоревшего топлива, поэтому то, что выбрасывается из выхлопной трубы, содержит минимум вызывающих смог оксидов азота, угарного газа и других загрязняющих веществ. Отсутствие преобразователя — это много грязного воздуха.

Что делать? Власти ужесточают жесткие меры в отношении недобросовестных торговцев металлоломом, которые намеренно подмигивают и кивают, когда воры появляются с нечестным путем добытым товаром. И это не ограничивается каталитическими нейтрализаторами. В последние годы полиция сообщает об увеличении количества краж всех видов металлических предметов, таких как медные трубы, вынесенные из незанятых зданий, а также алюминиевый сайдинг и водостоки.

Усилия по борьбе с торговцами металлоломом имели ограниченный успех: законопроект, предложенный в законодательном собрании штата Мичиган в 2014 году, был сильно смягчен к моменту принятия в качестве закона. Однако некоторые регионы теперь становятся более агрессивными. В Рино, штат Невада, полицейское управление и городской отдел соблюдения требований законодательства ссылаются на торговцев металлоломом, которые не ведут точный учет того, у кого они покупали, а затем предоставляют эту информацию городу.

В конце прошлого месяца власти Торранса, штат Калифорния, завершили трехмесячную борьбу с ворами каталитических нейтрализаторов, арестовав 20 человек.

«Цены на родий и палладий, содержащиеся в нем, сейчас вышли из-под контроля», — заявил газете Los Angeles Times сержант Марк Понеголек, представитель полиции Торранса. «Прибыль слишком хороша для мошенников».

Эксперты предлагают несколько способов снизить собственный риск стать мишенью.

Парковка в запертом гараже является наиболее безопасным вариантом, особенно ночью, или используйте гараж или участок с ограниченным доступом в течение дня, когда вы на работе или выполняете поручения.

Подумайте о том, чтобы на конвертере был выгравирован VIN-номер вашего автомобиля. Некоторые владельцы красят преобразователи в яркий цвет, используя высокотемпературные краски, что может сигнализировать о краже конвертера.